В лондонския природонаучен музей вече може да се види Homo naledi. Но не оригиналът, а копие, изработено прецизно на 3D принтер. Предоставено е на музея от екипа на университета в Йоханесбург, направил сензационното откритие.
Сигурно си спомняте, че костите на петнайсетина човекоподобни същества бяха открити в комплекс от пещери недалеч от града. Това е най-голямото находище на човешки останки на африканския континент.
„Откритието е от огромно значение и може да промени представите ни за произхода на човека обяснява д-р Луиз Хъмфри. Морфологичните признаци показват, че вероятно става въпрос за нов вид.”
Посетителите на лондонския природонаучен музей ще могат да видят череп и образци на кости на ръка, крак и някои челюсти. Разбира се, не оригиналите – твърде крехки и ценни, за да бъдат изложени на риск, още повече, че изследванията им тепърва предстоят.
Изследователите начело с Лий Бергър сканираха с 3D скенер костите за да направят точни копия, които сега са предоставени на музея в Лондон.
Всички те са доста дребни, дори и костите на възрастните индивиди, тоест хората наледи вероятно не са били по-високи от 1.50 м.
Университетът работи също и върху останките на намерения по-рано Australopithecus sediba и те също ще бъдат включени в експозицията във вид на 3D принтирани модели, за да може посетителите да направят сравнение.
Два големи въпроса стоят около Homo naledi.
Единият е датирането на находката. Засега се смята, че костите са много стари – може и на няколко милиона години – най-вече защото чертите на индивида са много примитивни.
Вторият въпрос е защо останките се намират в тези пещери. Екипът от Йохансбург предполага, че хората naledi са погребвали там мъртвите си. Но как са могли да си проправят път в толкова дълбока пещера? Останките са намерени в дъното на много тесен улей. А за да стигнат улея, изследователите е трябвало да пълзят през други тесни пролуки и да се катерят по стръмнини. Как е успявал homo naledi да направи това е необяснимо. Малко вероятно е да е разполагал с факли – контролираното използване на огън идва много по-късно в историята.
Вече се вихри дискусия около версиите на екипа откриватели. Не всички са съгласни с хипотезата на екипа на Лий Бергър. „Но важното е, че учените от Йоханесбург държат да дадат най-широка гласност на находката”, коментира професор Крис Стрингер от Лондонския природонаучен музей. „Ако не харесвате версията, можете да свалите файловете на находките и да ги пуснете на 3D принтер, така че да имате точно копие пред очите си”, каза проф. Стрингер в интервю за BBC.
А 3D принтираните модели позволяват в изследванията да се включи широк кръг от учени от цял свят.